一个无声的、常常被忽视的危机——即将上任的拜登政府面临的众多危机之一——是焦虑和其他心理健康症状的高发生率，许多在美国出生的和美国移民的拉丁裔青年都有这种症状。除了所有青少年都经历过的充满压力的生活经历和转变之外，拉丁裔青少年还面临着歧视和恐惧，因为他们在美国作为移民或移民子女的不稳定地位，近年来随着移民执法的加强，这种地位变得更加脆弱。

移民政策研究所(MPI)、休斯顿大学和罗德岛学院对德克萨斯州和罗德岛的306名拉丁裔高中生进行了一项调查，以调查这一群体的脆弱性。研究结果发表在今年早些时候的一份报告中。参与的学生包括移民和父母出生在拉丁美洲国家(主要是墨西哥、萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯)的在美国出生的儿童。学生们回答了有关他们心理健康和相关话题的问题，研究团队还与这些学生就读的八所学校的教育工作者、德克萨斯州哈里斯县和罗德岛州几个地区周边社区的领导人、健康和社会服务提供者进行了访谈。

超过一半的样本报告了焦虑、抑郁和创伤后应激障碍(PTSD)的水平，这些水平高到足以进行临床诊断。他们还报告，平均而言，超过7个创伤生活事件，如目睹攻击，被攻击，失去一个爱的人，或与父母分开。报告的精神健康症状在美国出生的拉美裔人中与移民本身一样普遍，而且在执法力度较低的罗得岛州和执法力度较高的哈里斯县(包括休斯顿及其郊区)报告的精神健康症状水平大致相同。

心理健康症状的流行与学生对移民执法的恐惧密切相关。以焦虑为例，在三分之二的样本中，焦虑达到了足够高的水平，足以让心理健康专家对其进行评估。在抽样调查的学生中，59%的人担心自己身边的人会被驱逐出境，56%的人知道有人被驱逐出境。研究结果显示，这些学生中有四分之三的人高度焦虑。在那些担心家庭成员如果参加了食品券或医疗补助等公共福利项目会被驱逐出境的人当中，有这种焦虑程度的比例上升到了83%。由于特朗普政府广为宣传的“公开指控”规定，移民如果参与该规定列出的项目，可能会被拒绝获得绿卡。因此，对参与这些项目的恐惧在移民中很常见。

MPI研究测量了几种不同形式的焦虑。分离焦虑特别严重，超过一半的样本超过临床水平。分离焦虑与害怕父母、亲戚或亲密朋友被驱逐出境密切相关。在抽样调查的拉丁裔青年中，约有30%的人因为害怕移民执法而不开车、不参加课外活动、不参加宗教服务和不参加社区活动，而这些都对青少年的社会发展和经济流动性至关重要。值得注意的是，在接受调查的美国出生的年轻人中，有22%的人改变了他们的行为方式，可能是因为他们担心自己的行为可能会导致父母或其他家庭成员被驱逐出境。

焦虑也与由于种族、民族、语言和其他因素而感知到的歧视高度相关。那些担心家人或朋友会被驱逐出境的拉丁裔学生更有可能认为社会歧视他们。那些既感到受到歧视又害怕亲近的人被驱逐出境的人表现出了最焦虑的情绪。特朗普政府对移民政策做出了多项改变，并以强烈的言辞为这些改变辩护，称移民——尤其是拉丁裔——是违法者，是美国就业机会的竞争者，以及依赖福利的人。这一言论被广播和社交媒体广泛报道，可能会增加它所引发的歧视和焦虑。在2018年的一项全国调查中，40%的拉美裔人称自己是歧视的受害者。

在研究开始时，研究人员预计，由于政策背景的不同，罗德岛州对执法的恐惧和伴随的焦虑会低于哈里斯县。在罗德岛州，州长发布了一项“庇护”行政命令，限制当地警察与美国移民与海关执法局(ICE)之间的合作，而德克萨斯州则通过了一项法律，要求进行这种合作。事实上，哈里斯县在2018年和2019年期间是ICE逮捕人数最多的县。尽管哈里斯县的学生更有可能报告担心亲近的人会被驱逐出境，但研究发现，两个研究地点的焦虑和其他心理健康症状水平相似。因此，罗得岛州的保护性政策并没有保护学生免受与联邦移民政策相关的心理健康问题的影响，这表明导致学生焦虑的政治气候是全国性的，而不是地区性的。

COVID-19大流行和与之相关的经济困难加大了拉美裔社区的压力，因为他们受到病毒感染、死亡和失业的影响相对于一般人群格外严重。与大流行相关的压力、持续存在的歧视以及对移民执法的长期恐惧，这些因素可能会使心理健康风险高于2018- 2019年研究中观察到的风险。拉美裔青年人口的规模及其在未来美国移民劳动力中的核心地位，使得这一群体的心理健康危机严重到不容忽视的程度，尽管新政府上台后美国面临着诸多挑战。

传入的拜登政府对移民的话语可能会强调移民的好处,而提出的政策变化,如缩小范围的移民逮捕和驱逐,完全恢复递延行动童年移民(DACA)计划,并扭转公共负担规则可能导致降低焦虑在拉丁裔青年人口。但是，虽然联邦政策和言论的转变很重要，但同时也需要学校和其他机构持续关注拉丁裔青年所面临的心理健康问题，并提供咨询和其他服务来解决这些问题。这些孩子占美国高中生总数的四分之一，他们是美国劳动力中增长最快的一部分。他们的幸福和成功最终取决于这个国家。