国际足联世界杯上周在海湾国家卡塔尔开赛，这是世界杯历史上第22届，也是首次在中东地区举办。自2010年被指定为主办国以来，卡塔尔的主办权就一直备受争议。对于很多人来说，这个比康涅狄格州还小、很少获得足球荣誉的国家似乎是一个不同寻常的选择。

据报道，为了筹备世界杯，卡塔尔政府花费了3000亿美元改造其首都多哈，建造了最先进的体育场、设施和酒店来接待客人。在过去12年的幕后是近数百万农民工，他们创造了世界杯历史上最昂贵的可能。

卡塔尔的移民劳动力估计有200万，占这个人口只有300万的国家劳动力的近95%。在宣布主办世界杯后，卡塔尔的人口也增加了近40%，因为建筑业的需求激增，许多移民(大多是南亚后裔)涌入该国填补空缺职位。自那以后，卡塔尔面临着广泛虐待本国移徙工人和淡化与工作有关的死亡的指控。世界杯组织者最初公布的官方死亡人数为40人，但本周世界杯负责人哈桑·塔瓦迪(Hassan Al-Thawadi)称，在世界杯筹备过程中死亡的农民工人数更多:约400至500人。许多人权组织怀疑实际死亡人数有数千人。

移徙工人经常在危险的环境下长时间工作，长时间暴露在高温下，使他们更容易发生事故和患上其他疾病。与高温有关的疾病和死亡很普遍，甚至在其他方面年轻和健康的人当中也是如此。许多移徙工人带着长期健康问题或在工作中受到的使人衰弱的伤害返回母国。据报道，在世界杯施工现场，工人经常被威胁喝水和休息。在工作时间之外，移徙工人往往居住在肮脏的条件下，得不到常规医疗，并面临营养不良的问题。

尽管不安全的工作和生活条件与过早死亡之间存在明显的联系，但卡塔尔政府被指责未能调查移徙者死亡，并将许多死亡错误地归因于“自然原因”或模糊地描述为“心脏衰竭”。如果不将死亡报告为"与工作有关"，死亡移徙者的家属就无法向政府寻求赔偿。

自从世界杯准备工作开始以来，卡塔尔和国际足联就因移民工人的虐待和死亡问题面临国际压力。欧洲议会最近投票赞成一项决议，要求国际足联赔偿所有在世界杯任务中死亡的移民工人的家庭。非营利性组织“人权观察”也发起了“支付国际足联”运动，要求为移民工人的家庭提供至少4.4亿美元的赔偿，这一金额相当于世界杯的奖金。

早在申办世界杯之前，卡塔尔就存在对移民劳工的依赖，这主要是由于该地区有争议的“卡法拉”制度。自20世纪50年代第一次石油繁荣以来，中东海湾地区一直在利用外国劳动力来维持大规模基础设施项目，推动经济快速增长。在卡法拉(kafala)制度下，移徙工人的就业和移民身份完全由私人公民和公司控制，而不是政府。工人的就业和签证有着内在的联系，雇主往往有权随意终止移徙工人的法律地位，使他们面临被监禁或驱逐出境的风险。从历史上看，移徙工人在转移工作、离开当前职位以及进入或离开东道国时都需要雇主的许可。在以前的卡法拉制度下，在大多数国家，工人必须申请特定的出境许可才能离开国家，并申请“无异议”证书才能换工作。

最糟糕的是，卡法拉制度类似于现代契约奴役。邦政府对私营雇主的监管很差，据知，许多私营雇主扣留工资和食品补贴，没收护照，限制移民工人的行动和交流。在这种制度下，种族歧视和性别暴力也很猖獗。许多移民工人也向招聘人员支付高额费用，以获得在海湾地区的工作，然后不得不维持他们的职位(即使在雇主虐待的情况下)，以避免债务或不得不购买自己的合同。

随着许多海湾国家努力实现经济多元化和现代化，对移民劳动力的依赖只增不减。卡法拉制度造成了重大的人口结构转变，除了沙特阿拉伯，所有海湾国家的外国人数量都超过了本国公民。许多移民工人被吸引到海湾地区工作，因为那里的平均工资比他们的祖国高，而且可以向家乡的家人汇款。

许多海湾国家已经改革了他们的卡法拉制度，但该制度的遗留问题和许多弊端仍然完好无损。由于世界杯，国际社会对卡塔尔的关注确实在过去几年引发了政策变化，但许多人表示，新劳动法在保护工人及其家人方面做得不够。在卡塔尔，移民工人现在可以不经雇主允许自由换工作，现在有了标准的最低工资，对扣留工资的雇主的惩罚也有所增加。尽管政府级别的政策发生了变化，但这些新的保护措施的实施取决于公司和雇主的行动。立法改革之后往往没有执行措施或监督，公司仍未被追究虐待移徙劳动力的责任。总体而言，面对受益于廉价进口劳动力的强大私营部门，该地区的移民劳动力和移民改革仍然困难重重。